当含有这些的水流经冷却器表面时，容易形成污垢沉积物，形成垢下腐蚀，为某些**生存和繁殖提供温床。当防腐措施不当时，换热表面腐蚀穿孔而泄漏。
2.生物污垢
除海水冷却装置外，一般生物污垢均指微生物污垢。循环水中常见的微生物主要是铁**、**和藻类。
铁**能把溶于水中的Fe2+ 转化为不溶于水的Fe2O3 的水合物，在水中产生大量铁氧化物沉淀以及建立氧浓差腐蚀电池，腐蚀金属。
且循环水中的藻类常在水中形成金属表面差异腐蚀电池而沉积物下腐蚀。块状的还会堵塞冷却器中的管路，水的流量，从而换热效率。
3.结晶污垢
在冷却水循环中，随着水分的蒸发，水中溶解的盐类（如重碳酸盐）的浓度，部分盐类因过饱和而析出，而某些盐类则因通过冷却器传热表面时受热分解产生沉淀。这些水垢由无机盐组成、结晶致密，被称为结晶水垢。

4.腐蚀污垢
具有腐蚀性的流体或者流体中含有腐蚀性的杂质对换热表面腐蚀而产生的污垢。腐蚀程度取决于流体中的成分、温度及被处理流体的 pH 值等因素。
通常，冷却管中的污垢冷却管一般为紫铜管和黄铜管，金属腐蚀主要是较高温度下(40～50℃)的氧腐蚀，污垢以铜或铜合金腐蚀产物和钙镁沉淀物为主，从而造成大量腐蚀污垢。
5.凝固污垢
流体在过冷的换热面上凝固而形成的污垢。例如当水低于冰点而在换热表面上凝固成冰。温度分布的均匀与否对这种污垢影响很大。

金属腐蚀
冷却器大多数是金属质地，而在自然界中大多数金属常以矿石的形式，即金属化合物的形式存在，而腐蚀则是一种金属回复到自然状态的。
冷却器的腐蚀主要是指板片的腐蚀。与水质不纯、大气对水的污染、管面状况以及水流速大小等因素均有着密切关系。