传说中，黄帝建树了叱咤风云的“开国伟业”，并初奠国家雏形。开创科技文化发明之纪元———研造军用指南车；同风后研制兵法；发明采铜冶金术。
　　铜的发现使用技术是中国古代文明的重要组成部分。出土最早的铸造铜刀,是中国4800年以前生产的。龙山文化时期已能人工冶炼红铜和铜合金.中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造十分发达。
　　从文献来看：
　　《史记．封禅书》：「黄帝作宝鼎三，象天地人。」
　　《汉书．郊祀志》：「黄帝作宝鼎三，象天地人。」
　　《黄帝内传》：「帝既与西王母会于王屋，乃铸大镜十二面，随月用之。」
　　《管子．五行篇》：「蚩尤受卢山之金。」
　　《左传．鲁宣公三年》：「昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。」
　　《墨子．耕柱》：「昔者夏后开使蜚廉采金于山川，而陶铸之于昆吾，是使翁难乙卜于若之龟。」
　　虽然可以溯及到黄帝、蚩尤、夏朝…，但均属于传说的历史时代，故难以得到学术的征信。

　　从考古遗址来看：
　　(1)彩陶马家窑型(甘肃东乡林家，1977年)：青铜刀一件
　　(2)彩陶马厂型(甘肃永登连城蒋家坪，1975年)：青铜刀一件
　　上述数量虽少，却是中国考古出土最早的青铜制品
　　(3)齐家文化 (公元前2000年左右，甘肃青海一带)：铜制相关遗品已经比较多，经成份分析，约以红铜、含铅青铜及含锡青铜为主
　　(4)龙山文化 (公元前3000年～1080年，山东、山西、河北、河南)：亦有大量铜制遗品出土，成份上均属红铜、青铜并用

　　总而言之，到了新石器时代的晚期，基本上已经是铜石并用的时代，只是当时对于青铜合金的冶炼技术，还未能成熟地掌握。换句话说从夏王朝(传说)→商 朝(信史)，应该还有「红铜艺术」(合金成份较少)→「青铜艺术」(合金冶炼之表现)的阶段。

　　铜绿山古矿冶遗址
　　可与秦兵马俑媲美的铜绿山古矿冶遗址，是迄今世界上最古老的铜矿采掘、冶炼遗址。 据测定，这个古矿采掘、治炼的时间距今已有三千一百余年。同时连续采掘冶炼了十三个世纪（从西周到东汉）。
　　古矿冶遗址位于大冶县大冶湖畔。1973年深秋大冶有色金属公司的矿工在这里进行露天采矿，当电铲剥离到四十米深处时，出现了密如蛛网，迷宫般神奇的古代矿井，于是一场规模巨大的考古发掘便揭开序幕。
　　目前清理出来的古矿井，面积约有两平方公里，当时地下二十米至六十米几乎全被掏空，地面上的炉渣堆积如山。估计先后冶炼了八至十万吨铜。
　　古矿冶遗址可勾勒出一幅气势磅薄的采矿图：四百多座竖井、斜井与上面的条平巷纵横交错，层层迭压；矿井内整木凿成的排水槽蜿蜒连绵，四通八达；一根根圆木棰接或搭接成固定的方框，支护着中壁，提升矿石用的木制绞车，结构巧妙，制作精细……

　　考古人员现已清理出春秋时期的炼铜炉八座。不可思议的是这些炼炉竟已具备了现代高炉的雏形。美国麻省理工学院教授史密斯观看古矿冶遗址后说：多聪明的人民！我在这里看到了世界其它地方看不到的东西。