它是以玻璃纤维及其制品（玻璃布、带、毡、纱等）作为增强材料，以合成树脂作基体材料的一种复合材料。复合材料的概念是指一种材料不能满足使用要求，需要由两种或两种以上的材料复合在一起，组成另一种能满足人们要求的材料，即复合材料。由于其强度相当于钢材，又含有玻璃组分，也具有玻璃那样的色泽、形体、***、电绝缘、隔热等性能，象玻璃那样，所以历***形成了这个通俗易懂的名称“玻璃钢”。
玻璃钢初期主要用在航空工业方面，如飞机的雷达罩、副油箱等。50年代以后，美国出现玻璃钢火箭发动机外壳。1957年回收的红石**级就是用废玻璃钢制造的。1967年在美国试飞了*架全玻璃钢结构飞机，进入70年代玻璃钢船舶发展较快，目前产品已涉及***及国民经济各个领域。
中国复合材料的发展始于是1958年，当时主要在****方面开展研究工作，60年代出现*玻璃钢端头部件。70年代为发展壮大时期。1971年安装了直径为44米的大型全玻璃钢蜂窝夹层结构的地面雷达罩，1974年颁布了0.4立方米铝内衬玻璃钢气瓶规范,同年,我国*艘长度为39.8米的大型玻璃钢船舶下水,1975年*个直径为18.6米的玻璃钢高山雷达防风罩服役.1976年定型了直径8米的玻璃钢风机叶片.此后每年都有***玻璃钢产品研制成功,如冷却塔、化工贮罐、波形瓦、活动房屋、大型发电机护环、水箱、管道、体育器材及文娱用品等相继投产。
