当我们将目光转向光学发展史的开端，我们就会看到，在光学历史的早期(即1839-1855/60年的达盖而时期)，市场上居于统治地位的镜头实际只有两种。它们分别是1839年设计的Chevalier镜头，和1840年开发出来的Petzcval镜头。1839年Ch.Chevalier在巴黎为达盖尔式照相机设计了一支光圈为1:18的消色差镜头。这是由一组相互胶合的凸透镜与凹透镜组成的，它能够纠正色差和球面相差，但是却不能改变像场边缘的歪曲变形以及色散现象。(1924年C.P.Goerz改善了这种镜头，使其最大光圈可达1:11，并以Frontar命名，与Tengor方盒式照相机配套出售)。

很小的光圈导致了达盖尔型照相机的曝光时间至少需要15分钟，维也纳的Josef Petzval教授一直致力于解决镜头光圈过小的问题，并于1840年开发出了一款新的镜头，其全开光圈可达1:3.7，大光圈镜头的出现使得达盖尔相机的曝光时间明显缩短，其中用于拍摄人像的达盖尔相机，曝光时间已经达到了1分钟以内的水平。经过修正的Petzval式镜头在今天的幻灯镜头中仍然有着广泛的应用。Petzval式镜头也有其自身的光学限制，这主要表现在用于风光摄影时的边缘像场模糊现象。世界上最老的照相机生产厂福论达(Voigtlaender)公司在同年便生产出了装有此镜头的金属相机，这种相机由于产量极少，而成为收藏者们争崇的对象。一台装有Petzval镜头的金属相机，在当时的售价在当时也相当高，要120金盾。(与之相比，一匹优良的赛马也不过100金盾)尽管如此，福论达公司还是销售出了600台这样的相机。

1865年，设计师Carl August Von Steinheil 设计出了Periskop。这是一种带有两组凹凸透镜的双镜组结构镜头。(每组镜片中含有一片凹凸透镜，所谓凹凸透镜也叫半月板型透镜，顾名思义它的形状象半月板，是有一片凸透镜，和一片凹透镜粘合而成)

1866年他的儿子Hugo Adolph Steinleil将其进一步发展，设计出了Aplanat镜头，Aplanat镜头同样具有对称式双镜组结构。这支镜头很好的纠正了球型畸变及色差，但却没能解决像场边缘的像散问题。与此结构类似的后继类型还有C.P.Goerz生产的Lynkeioskop，以及Voigtlaender生产的Euryskop，可以说Aplanat是对称式双镜组结构镜头的始祖，很多流行的镜头都是借鉴了Aplanat的设计。

伴随着1879年干板式照相机的出现，摄影变得更加普及。19世纪末镜头的设计有了重大的发展，在早期，设计师已经能够设计出光圈很大但拍摄角度偏小的镜头，而到这时大光圈大角度拍摄的需求已经被摄影师提了出来。Petzval教授认识到了要想设计大角度镜头，必须首先解决像场边缘的像散性问题，但无奈当时的可以 使用的玻璃种类却还不能够满足设计师的需要。

Adolph Steinheil于1881年获得了一支非对称双镜组结构镜头的专利，将其命名为Gruppen-Antiplanet，这支镜头有两个粘和而成的镜足构成。通过前镜组的凸透镜和后镜组的凹透镜作用，在1:6.5的光圈下已经可以达到60度的拍摄角度，这种镜头同时在一定限度内克服了像散的问题。同一年Adolph Steinheil又设计出了一支人像镜头"Portrait-Antiplanet"，与Gruppen-Antiplanet的区别是，这支镜头的后镜组是分开的，这样的结构成为了日后Triplet镜头的设计基础。1890年德国耶拿的Ernst Abbe和Otto Schott试制出了新的玻璃品种，这种玻璃的生产对于解决镜头的像散问题起到了决定性的作用。英国T.Cooke & Sons光学公司的技术总监Harold Dennis Taylor应用了这种新式玻璃，通过简化Petzval的设计，得到了一种可以很好矫正像散的镜头。这种光圈为1:4.5的Taylor镜头，具有轻微的不对称结构，值得一提的是它只由三片镜子组成，即所谓的Triplet，两片凸透镜和一片凹透镜将光圈叶片分开。