用于冷却系统直接冷却柴油机的冷却水要用清洁的淡水，如雨水、雪水、质量较好的自来水或经澄清的河水等，如果直接采用井水或其他地下水，因它们含有较多的矿物质，容易在柴油机水腔内形成水垢，影响冷却效果而造成故障，如条件所限只有硬水，必须经软化处理后方可使用。
    常用的冷却水软化方法有如下两种：
    ①煮沸法——将水煮沸沉淀。
    ②在每升水中加入o．67s苛性钠(烧碱)，搅拌沉淀后用上层的清水。我们特别提醒注意：绝不允许采用海水直接冷却柴油发电机。
    此外，还有一点需要注意的是，柴油发电机结束运行后，应将冷却水放净，以防止在低温环境下冷却水结冰体积膨胀而损坏发电机。