在冬季，由于气温低，给柴油机的起动带来困难，主要原因是一般的机油和柴油在低温时粘度增大，甚至凝结，冷却水结冰，以及蓄电池容量降低和压缩终了时的气缸温度太低，不易着火等。因此，柴油机在冬季工作时，需要采用相应的维护与保养措施，以及创造必要的防冻与保温条件。

机组在冬季工作时，最好在室温保持5℃以上的房间内进行。如果达不到这点要求，比如在0℃左右或者更低的室外工作时，除了应有避风，挡雪等措施外，还需要根据环境条件的变化和机组的工作情况，采取如下保温和防冻措施：

（1） 换用冬季用燃油和润滑油（包括润滑脂）。

（2） 适当提高蓄电池的电解液比重。

（3） 采用预热起动方法起动，停机后半小时把冷却系统内的冷却水放尽。如需长期停放，还应当把机油放尽。以防气缸盖和机体冻裂。

（4） 有条件的，用防冻液代替冷却水注入冷却系统中，防止结冰。最常用的防冻液是乙二醇（甘醇）和水按一定比例混合（见《柴油机使用保养说明书》），使用该防冻液时应注意：因乙二醇有毒、易挥发并腐蚀橡胶，因此严防入口，冷却系统应严密加盖无渗漏，注意检查水管接头，用后应密封保存，以备再用。

（5） 有条件的可安装电热塞，加温器等低温工作时的附属设备。

目前，在低温条件时起动机组采用预热起动的方法较多。通常，用热水（60~80℃）由加水口灌入冷却系统，稍等一段时间后，从放水开关（或水泵进水口）流出来。接着再灌入热水（90~100℃），等一段时间后再放出，并检查流出来的水温，能达到60℃时就将放水开关关闭，把热水灌满冷却系统。