空压机的种类很多，按工作原理可分为容积式压缩机，速度式压缩机，容积式压缩机的工作原理是压缩气体的体积，使单位体积内气体分子的密度增加以提高压缩空气的压力；速度式压缩机的工作原理是提高气体分子的运动速度，使气体分子具有的动能转化为气体的压力能，从而提高压缩空气的压力。 

现在常用的空压机有活塞式空压机，螺杆式空压机，(螺杆空压机又分为双螺杆空压机和单螺杆空压机)，离心式压缩机以及滑片式空压机，涡旋式空压机
由电动机直接驱动压缩机，使曲轴产生旋转运动，带动连杆使活塞产生往复运动，引起气缸容积变化。由于气缸内压力的变化，通过进气阀使空气经过空气滤清器（消声器）进入气缸，在压缩行程中，由于气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀的作用，经排气管，单向阀（止回阀）进入储气罐，当排气压力达到额定压力0.7MPa时由压力开关控制而自动停机。当储气罐压力降至0.5--0.6MPa时压力开关自动联接启动。                                                                                                                  
空压机配件的各种开关作用 空压机配件温度开关对于不同的温度测量范围，应选 用结构不同的温度开关，在0℃～100℃的温度范围内，通常采用固体膨胀式的温度开关，在100℃～250℃的温度 范围内，大多采用气体膨胀式温度开关，对于250℃以上的温度范围，则只能采用热电偶 或热电阻温度计，经过 测量变送器转换为模拟量电信号，再将电信号转换为开关量信号。

　　压力开关主要是来调节空压机的起停状态,通过调节储气罐内的压力来让空压机停机休息,对机器有保养作用.在空压机工厂调试的时候, 根据客户需要调节到指定压力,然后设定一个压差.例如,压缩机开始 启动,向储气罐 打气,到压力10kg的时候,空压机停机或者卸载,当压力到7kg的时候空压机又开始启动,此间有一个压力差,这个过程 就可以让压缩机休息一下,达到保护空压机的作用。

　　空压机配件气体膨胀式温度开关 是按气体压力式温度计的原理工作的。 它有一个测温包，内充氮气，通过密封毛细管接到压力开关 的测量元件中。当 被测温度 达到规定值时，温包内的充气压力使压力开关动作。