随着钨电极惰性气体保护焊的发展和扩大应用，人们对钨电极的研究也愈来愈深入。在等离子弧焊接、切割及非熔化及亚弧焊中，过去都是采用钍钨电极，但由于钍的放射性影响，会损害人体健康和污染环境，因而用氧化铈含量为2%—4%的铈钨电极代替了钍钨电极。在直流正接亚弧焊时，铈钨电极易于引弧，电极烧损量少，允许焊接电流密度比钍钨电极大；而在交流亚弧焊时，铈钨电极的烧损量比钍钨电极大，铈钨电极选用的焊接电流允许范围要小于钍钨电极。
  钨电极在电光源中的应用。除纯钨外，由于钨-稀土合金具有功函数低、熔点高和蒸汽压力低等特点，故而用其做灯用放电电极材料。难熔金属的这些性能可减低负载温度、减少电极烧损和溅蚀，从而延长灯泡使用寿命。但就掺杂钨而言，钨与钍的结合已具有某些独特性能。由于钍在钨中可溶度低，所以钍在灯泡整个使用期间扩散至电极头时能保持低的功函数，而且也表明蒸发钍能稳定电极电弧。通过研究，利用液-固混合法制备的含稀土氧化物的钨基合金材料，经加工制成小功率金卤灯电极，并组装成70W的金卤灯整灯。对不同电极材料质的金卤灯发光特性进行了测定，并进行分析对比，镝钨和镝钇钨合金电极的金卤灯的启动防溅性能和抗腐蚀性能可达到钍钨电极的水平。
  钨电极在等离子体发生器的应用。电弧等离子体由于具有很高的热源温度、能量集中和加热效率高等优点，被广泛应用于切割、热喷涂、焊接、熔炼、新材料合成、超新粉制备、废水处理等领域。等离子发生器中的阴极作为这一系统的关键部件，工作条件十分恶劣，常常因受到高温辐射和高能粒子轰击烧蚀，导致使用寿命缩短严重妨碍了等离子技术的大规模应用。稀土钨电极材料被认为是目前应用在电弧等离子发生器中的较佳材料。
  到目前为止，国内对镧钨、钇钨电极材料的研究仍很少，虽有个别厂家进行了生产，但生产工艺尚不成熟，没有大规模开发和推广应用。对复合稀土钨电极材料的研究更少，钨电极产品也没有系列化和标准化，难以满足工艺发展和人们生活进步的需求。我国及拥有丰富的钨资源，又拥有丰富的稀土资源，若能根据不同母材的性质、规格、形状及不同焊接工艺要求，研制不同的电极材料，凭借我国的资源优势，形成钨电极系列产品，这将是一个很大的产业，诱人而广阔的市场前景。