补偿器的工作原理：当管道补偿器安装在管段的两个固定中间位置，因热媒通过使管道因温度变化而伸长.热伸长会产生对两侧固定支架水平推力。为了保持力的平衡，反作用力使管道补偿器产生压缩变形。以补偿因热膨胀而对固定支架产生的应力。 为了减少管道补偿器在运行中的变形和承受的应力，应将补偿器预先拉伸其热伸长量的1/2。 图中表示出管道补偿器的制作位置、安装时位置与运行时的位置。图中显示当补偿器被压缩到补偿量(△L)的1/2时，补偿器受到的应力等于零(即制作位置)。当补偿器完全补偿热伸长量时，对固定支架及补偿器也仅受到一半的应力。因此，在安装管道补偿器时需要进行预拉伸，因预拉伸量为ΔL/2,所以每侧臂应预拉ΔL/4