过滤开始时，滤层是干净的。水流通过干净滤层的水头损失成“清洁滤层水头损失”或称“起始水头损失”。因实验装置滤池单元的过滤速度很小，起始水头损失很小，故可以忽略不计。
          随着过滤时间的延长，滤层中截留的悬浮物量逐渐增多，滤层孔隙率减小。在滤料粒径、形状、滤层级配和厚度以及水温等相关条件已定的情况下，孔隙率的减小势必会引起相同过滤速度下滤池水头损失的增加。实验对水头损失研究是在一定流量下，研究滤池的水头损失变化情况，故滤池各断面的过滤速度是保持不变的，即实行的是“断面等速过滤”在这种情况下，滤池的水头损失随时间而逐渐增加。在同一过滤时间，水头损失随滤层深度增加而减少，滤池的水头损失在随时间而逐渐增大，这种增加的趋势在一周期的开始阶段比较缓慢，而在周期的后期则幅度较大。这是由于滤池截留了一定数量的固体颗粒，滤池的孔隙率减小，从而使固体颗粒能够通过滤料缝隙的几率减小，滤池的截污能力有一定程度的加强，滤池孔隙率减小的速度越来越快，滤池水头损失增长的幅度也就越来越大。