洒水车由主要由汽车底盘和水罐、以及洒水专用装置等组成，其中洒水车底盘中的发动机是最为关键的部件。而发动机的主要性能指标主要有三项：动力性能指标、经济性能指标和排放性能指标，它们是用来衡量发动机性能好坏的标准。

1、 动力性能指标
　　发动机的动力性能指标主要是指曲轴对外做功能力的指标，包括有效转矩、有效功率和曲轴转速。
　　1） 有效转矩：是指洒水车发动机通过曲轴或飞轮对外输出的转矩，单位为Ｎ•m。有效转矩是作用在活塞顶部的气体压力通过连杆，传给曲轴产生的转矩，并克服了摩擦、驱动附件等损失之后从曲轴对外输出的净转矩。
　　2） 有效功率：是指洒水车发动机通过曲轴或飞轮对外输出的功率，单位为千瓦（kW）。有效效率同样是曲轴对外输出的净功率，它等于有效转矩和曲轴转速的乘积。
　　　　国内习惯用马力代替千瓦，1千瓦≈1.36马力，1马力≈0.735千瓦。
　　3） 转速：是指洒水车发动机曲轴每分钟的转数，单位为r/min。发动机产品铭牌上标明的功率及相应转速称为额定功率和额定转速。按照汽车发动机可靠性试验方法的规定，洒水车发动机应能在额定工况下连续运行100~300小时。

2、 经济性能指标
　　通常用燃油消耗率来评价内燃机的经济性能，即通常所说的油耗。燃油消耗率是指单位有效功的燃油消耗量，也就是发动机每发出1kW有效功率在1h内所消耗的燃油质量（以g为单位），燃油消耗的单位为g/kW。
　　很明显，洒水车的有效燃油消耗率越小，表示发动机所消耗的燃油越少，其经济性越好。通常发动机铭牌上给出的有效燃油消耗率是最小值。

3、 排放性能指标
　　洒水车发动机的排放性能指标包括排放烟度、有害气体排放量、噪声等。目前国二排放的洒水车已经全面停止上牌，在售的洒水车多数都是国三排放的车辆，中国预计在2015年实施新的国四排放标准，对于发动机的要求将会越来越严格。

　　以上属于专业的名称解释，对于购买洒水车的用户，一般最为关心的是发动机的品牌，如：玉柴、朝柴、锡柴、潍柴等国内一线发动机品牌；其次是发动机的功率，即马力越大爬坡能力越强，承载也会越大。但对于洒水车来讲，也忌讳小马力的发动机长期超载运行，或者是发动机配置高载重量却很轻，这就是我们常说的“小马拉大车，大马拉小车”的现象，这样对于洒水车的使用寿命及经济性都是不好的。

　　洒水车发动机的性能与洒水车价格也有着直接的关系，比如：同类型的国三洒水车价格要比国四洒水车价格便宜；发动机马力越大油耗相对越高，所以根据洒水车的吨位选择合适的发动机也是较为关键的。