当人类活动的领域越过感觉器官极限的时候，仪器仪表就成了一切事业取得成功的前提。许多学科的进展首先取决于仪器仪表的进展。在十七、十八世纪，由于发明了科学的温度计和实用的温标，才使温度的概念具有更加准确的科学涵义，成为可以测量和定量计算的基本物理量。它直接导致热力学的诞生，使人们发现了能量守恒定律和热机的一系列基本规律，为欧洲的产业革命奠定了坚实的科学基础。在十九世纪，由于发明了测量电流的仪表，才使电学与磁学的研究迅速走上正轨，获得了一个又一个重大的发现，促进了涡街流量计时代的来临。在廿世纪，由于威尔逊云室和众多核物理探测仪器的发明，人们才揭开了原子核反应神秘的面纱，逐渐展现出微观世界的真实图景，奠定了原子核物理学与日后原子能利用的基础。近代自然科学是从真正意义上的测量开始的。在那个时代，杰出的科学家们许多都是科学仪器的发明家，新的测量方法的创立者。他们留给后世的科学遗产常常包括两个部分，一部分是科学探索的新发现，另一部分是在这种探索过程中创造的新的测量技术和仪器仪表。

建立在近代科学基础上的近代工业，本质上是一种扩大的科学实验活动，它具有近代科学的一切要素和基本特征。仪器仪表和测量技术在这种活动中具有决定性的意义，它们是进行生产活动的依据。现代工业生产活动的规模远远超过了科学家在实验室的探索活动，需要关注的各种运动变化比实验室要复杂得多，它是一种多参数的系统，人们只能够通过仪器仪表来了解和控制它们。

岁月流逝，斗转星移。在人类的科学探索与生产活动中，仪器仪表逐渐形成了一种专门的学科，一种专门的产业。它支撑着社会的技术进步，为众多领域的科学探索活动提供实验和观测手段，为人类有序的生产活动与正常的社会生活提供必需的技术保障。涡街流量计变化是文明前进的重要标志，是人类劳动科学化的重要特征。